ポータブルラジオのはじまり

ポータブルラジオのはじまり
The Dawn of the Portable Reciever
1925-45

ラジオを持ち運んで屋外で聴きたいという希望は放送初期からあった。ごく初期のポータブルラジオのひとつとして、RCA Radiola Superheterodyne AR-812 (1924年)があげられる。

この巨大なセットは、据え置き型の大型セットのSuper VIIIに対してポータブル型のスーパーとして企画された。乾電池を左右の箱に、ループアンテナをシャーシ後ろに内蔵し、スピーカを除いて外部接続なしに聴くことができたため、持運び用のハンドルが付いている。しかし、さすがに幅60cmを超える大型機を「ポータブル」というには無理があったらしく、当時の広告では"semi-portable"とされている。(1)

1925年にはポータブルというには大きすぎたAR-812をトランク型のケースに収めてスピーカも内蔵した本格的なポータブルラジオとしてRadiola 24が発売された。また、ウェスチングハウスで開発されたポータブルとホームユース兼用としたRadiola 26も、ほぼ同時に発売された。

このような初期のポータブルラジオは非常に重く、とても気軽に持ち運べるようなものではない。当時の広告でも、自動車や馬に載せて運ぶことが示唆されている。1925年は、ポータブルラジオが本格的に作られ始めた年といえる。ほぼ同時に同じRCAからラジオラ24と26という、基本的に同じメカニズムを使って形状のみが異なるポータブルラジオが発売されたというのは興味深い。中身はほぼ同じだが、G.E.はトランク型のポータブル専用機、ウェスチングハウスは木製キャビネットの家庭用兼用機という、思想の異なる2種類の試作機から、両社の共同販売会社であったRCAとしては、どちらが市場に受け入れられるか決めかねていたというところではないだろうか。結局、両者が市販されることになった(1)。

当時、家庭用のRadiola受信機が高価格にもかかわらずモデルあたり10-20万台も生産されたのに対し、Radiola 24はわずか8,000台、24の生産中止後も継続した26型も2万台程度の生産台数に過ぎない。実用的でないポータブルラジオは商業的にも成功しなかったのである(1)。

日本でも、昭和初期にGEのライセンスを受けた東京電気よりサイモホンC型などのトランク型ポータブルラジオが発売された。これらに倣って中小メーカやアマチュアが組み立てたポータブルラジオが現れた。一例を示す。

TUBES: UV-199 UV-199 UX-201A, 5"Magnetic Speaker / 片耳レシーバ(N&K)

UV-199を2本(1本はサイモトロン、1本はRCA)使った手作りのポータブルラジオ。ケースは本来、印鑑のケースか何かだったと思われ、上蓋に取り付けられていた取っ手を側面に移動している。真空管やバリコン、スイッチなどは、大正期から昭和初期の電池式ラジオの部品が使われている。レシーバも、古いN&Kの片側を使っている。レシーバは2個接続できる。手作り然として粗雑なつくりである。

このラジオ本体には電池を収納するスペースがなく、パネルには電源接続用の端子がある。電池ケースを外部に接続したと思われる。スピーカが付いているが、出力段にはスイッチが取り付けられ、レシーバを使うときは切ることができる。上の内部写真の右側にある、小型のマグネチックスピーカやナショナルの低周波トランスは、後の時代のものである。201Aを直付けしてぶら下げている構造などに、無理のある作りが見て取れるが、このアンプ部とスピーカは1935年頃にあとから中古部品を使って追加されたもののように見える。本来はこの部分に乾電池が収納されたのだろう。ケースには、乾電池収納部の仕切りを取り外したと思われる痕跡が残っている。紫のネットに合わせたパネルの青いペイントも、この時に施されたものだろう。

(所蔵No.11A295)

ペントードが量産されるようになった1934年頃から小型のラジオセットが作られるようになった。これらは交流電源で動作するものだが、コンドル500Eなど一部の機種には、トートバッグ状のキャリングケースが用意され、携帯できるようになっているものがあった。大正末から昭和初期にかけて、郊外電車などの交通機関の発達と中産階級の台頭によって、ピクニックや海水浴、旅行などのレジャーが盛んになっていた。このような時代背景を受けて早川金属工業からユニークなポータブルラジオが発売された。　

このような交流式ポータブルラジオや、キャリングバッグ付の小型ラジオは旅先の宿で使うような用途を考えていたのだろうか。戦前の日本の放送は娯楽番組の割合が30%以下と少なく、魅力に乏しかったといわれる。民放のみのアメリカはもちろん、日本と体制が似たイギリスや国家の統制が厳しかったナチス・ドイツであっても音楽放送の割合は60%以上だった(2)。このため、「海に、山に」というような楽しげなキャッチフレーズの広告は出たが、実際に旅先で使った例は少ないと考えられる。

電池式受信機用の真空管としては、RCAのライセンスによる230,232,233のほかに、フィリップスのA109に対抗して作られたUX-109 (1932年）があった。1933年にはKO真空管からUX-166, UX-167, UY-169 の独自の低電圧真空管が、宮田製作所からは1V球のUX-166B, UX-167B, UY-169Bが発表された。本格的なポータブルラジオが日本で現れるのは、低電圧で動作する空間電荷4極管UX-111Bが1933年に東京電気(マツダ)から発表されてからである。UX-111Bは、マツダの他にエレバム、ケーオー、ドンからも発表されたが、一般に市販されたのはドン真空管製のものだけであった。(3)
1935年にUX-111Bを使ったポータブルラジオが発売された。

同様のポータブルラジオは1935年に高岡正義商店（ビオン）からも発売された。また、同様の111B　3球ポータブルは日本放送協会で雑音障害の雑音源探査にも用いられた。

1930年代後半になると小電力の真空管が開発され、ポータブルラジオは各国で作られた。ドイツ製の高級ポータブルラジオを紹介する。

このように、本格的なポータブルラジオは、小型カバン程度のサイズのものしかなかった。これに対して気軽に持ち運べる本格的な小型のポータブルラジオは、1939年、アメリカRCAからミニチュア管(mT管)が発表され、翌1940年にBP-10型ラジオが発売されたことに始まる。mT管は振動に強く、スピーカを内蔵した小型ラジオを実現できるようになった。

　RCA Victor BP-10型　4球ポータブルスーパー　1940年　RCA Manufacturing Co.Inc.(U.S.A)　$26.50

BP-10は日本にももたらされ、無線と実験誌にも解剖記事が掲載された。当時の技術者には衝撃だったことだろう。アメリカではBP-10は、手ごろな価格と小ささで大流行したという。日本でもmT管の試作は行われたが、太平洋戦争終結まで実用化されることはなかった。mT管と同じではなかったが、国産の小型真空管が開発され、特殊なポータブルラジオが開発された。

アメリカでは、1940年代に入って多くのポータブル受信機が発売された。BP-10のような小型の電池専用のものだけでなく、ロクタル管やGT管を使い、整流回路を備えた3ウェイ式の製品も多かった。次に示すようなトランクケース型の比較的大型のモデルがポピュラーな製品である。

アメリカでは太平洋戦争開戦後、軍需生産に資源を集中させるために、1943年から民需用のラジオセットの生産は禁止された。
日本でも1941年以降はラジオの形式が統制され、一般にポータブルラジオを販売することはできなくなった。

(1)Eric P. Wenaas "Radiola -The Golden Age of RCA 1919-1929-" Eric P. Wenaas (Sonoran Pablishing, LLC,)
(2)平本　厚　『戦前日本のエレクトロニクス　－ラジオ産業のダイナミクス－』　(ミネルヴァ書房　2010年)
(3)宮川邦昭　「真空管を中心としたラヂオ,三十年の略史」　『AWC会報』 1991 No.12　(アンティック・ワイヤレス・クラブ　1991年)
(4)『ラヂオの日本』　昭和10年7月号　(社団法人日本ラヂオ協会　1935年)